Étude AREDS

Étude sur les maladies oculaires liées à l’âge
(Age-Related Eye Disease Study ou AREDS)
En 1992, le U.S. National Eye Institute a amorcé une étude sur les maladies oculaires liées à l’âge (Age-Related Eye Disease Study ou AREDS) en vue d’évaluer les effets potentiels de doses élevées d’antioxydants et de zinc sur la forme sèche de DMLA. On cherchait à établir si ces suppléments pouvaient contribuer à bloquer ou à ralentir l’évolution de la DMLA et la perte de vision.

L’étude regroupait 3 640 patients âgés de 55 à 80 ans. Lorsqu’elle a pris fin, en 2001, le suivi moyen des participants avait été de 6,3 ans. Pour mieux définir quels sujets bénéficieraient le plus de l’administration des suppléments, on a réparti les participants en quatre groupes selon le type et la sévérité de la DMLA au début de l’étude:

Chacune des catégories a ensuite été divisée en quatre groupes à qui on a administré des comprimés contenant des ingrédients différents:

Dans le cadre de l’étude, les doses de ces nutriments administrées aux participants étaient de cinq à quinze fois plus élevées que la posologie quotidienne recommandée. On a choisi d’utiliser des suppléments vitaminiques et minéraux étant donné qu’il serait pratiquement impossible d’obtenir la quantité exigée à partir du régime alimentaire seul.

Les résultats de l'étude
Après tout ce temps et toutes ces vitamines, quels résultats a-t-on constatés chez les différentes catégories et leurs sous-groupes? Pour pouvoir les mesurer et juger de leur succès, il fallait que la DMLA se soit aggravée chez certains sujets et non chez d’autres. Chez les patients des catégories un et deux (aucune DMLA ou DMLA précoce), on n'a constaté pratiquement aucun cas d’évolution significative vers un stade plus avancé de la DMLA. Pour cette raison, il était difficile d’établir si les suppléments faisaient effet ou non. On a donc exclu les patients de ces deux catégories des résultats finaux. Il s’agit en vérité d’une bonne nouvelle pour les personnes de ces catégories.

L’étude a toutefois démontré des résultats positifs chez les patients des catégories trois et quatre (DMLA intermédiaire ou avancée), les meilleurs résultats ayant été constatés chez les sujets du groupe 2 qui ont pris des antioxydants associés au zinc. En effet, dans leur cas, on a établi que la probabilité d’une progression sur 5 ans vers la DMLA avancée était de 20 % tout au plus. En outre, seules les personnes du groupe 2 ont affiché une perte de vision moindre. À titre comparatif, disons que les patients du groupe 4 présentaient un risque de 28 % d’une évolution vers une DMLA avancée.

Bien que ces chiffres puissent sembler faibles, ils sont en fait significatifs et font ressortir les effets positifs associés à la prise de zinc associé aux vitamines antioxydantes C, E et au bêta-carotène.

Il va sans dire que pour obtenir les mêmes bienfaits que ceux observés dans le cadre de l’étude, il vous faudrait prendre un supplément dont la formule correspondrait à celle de l’étude AREDS. Il se vend plusieurs marques de vitamines oculaires, dont certaines se rapprochent plus que d’autres de la formule utilisée dans l’étude AREDS.

Comme c’est le cas pour n’importe quel médicament, on conseille à toute personne qui songe à prendre des suppléments nutritionnels de consulter d’abord son professionnel des soins de la vue. Selon l’AREDS, les avantages n’ont été éprouvés que dans les cas présentant un risque élevé de DMLA intermédiaire ou avancée – et seul votre professionnel des soins de la vue peut déterminer votre niveau de risque. Il est également important de noter que de fortes doses de bêta-carotène peuvent être nocives pour les fumeurs ou ceux qui ont récemment cessé de fumer. Si vous fumez, nous vous conseillons donc d’arrêter et de parler à votre professionnel des soins de la vue de vos antécédents d’usage du tabac avant de prendre un supplément. Les fumeurs présentent un risqué 6 fois plus élevé d’être atteints de DMLA. C’est donc une autre bonne raison d’arrêter de fumer sans plus attendre!

Enfin, les auteurs de l’étude AREDS recommandent que les personnes âgées de plus de 55 ans subissent un examen de la vue pour établir leur risque d’évolution vers une DMLA avancée. En outre, les personnes à risque devraient songer à prendre un supplément nutritionnel similaire à la formule de l’étude AREDS.

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